インタビュー

2016/10/10

ないものを嘆くより、あるものに感謝しよう。

プロゴルファー　PGAティーチングプロ

小山田雅人氏

　「右手がないのは生まれつき」そう思っていた。不便に感じたこともなく、野球、サッカー、陸上もやった。“うまくなりたいなら、左手で人一倍努力しろ”父の厳しい愛に応え、野球部でピッチャーとして活躍すると、取材が相次ぐ。「小6のとき、取材記事を読んで初めて知ったんです。2歳のとき事故で右手を無くしたって」と、屈託なく笑う小山田雅人さん。

　高校でも迷わず野球部に入部したが、自分だけマスコミに注目されることが納得できず、チームを離れた。個人種目であるゴルフにひかれ本格的に始めたのは19歳のとき。健常者と競いトップアマとして活躍、障害者ゴルフの世界では、2005年の世界大会「前腕切断部門」優勝。

　だがその年、新たな困難が小山田さんを襲う。脳腫瘍で左側頭葉の約7割を喪失。体力も筋力もごっそり落ち、記憶も一部失った。 「しょうがない！残った脳を使って新たに覚えていこう」。不屈の精神でゴルフを再開、次に目指したのはプロテストだった。「病気をしたこと、子どもが生まれたことで、娘の記憶に残る生き方をしたいと思ったんです」。その言葉通り、2012年実技試験合格、翌年学科試験合格、2014年日本プロゴルフ協会の会員となる。ところがその直後、心筋梗塞で倒れ、半年間ゴルフは禁止。さすがの小山田さんも打ちひしがれた…のは一週間。「ゴルフはできなくてもトレーニングはできる！」と、理学療法士に筋トレメニューを依頼し、復活を遂げた。

　来年50歳になる小山田さんの新たな目標は、シニアツアーデビュー。健常者と同じ世界でプロとして闘いながら、ゴルフがパラリンピック正式種目に認められる日を目指す。「私がプロの大会に出ることで、障害者ゴルフも話題になればうれしい」。講演会では、気軽に義手を外して見せもする。「私もいろいろな人と触れ合う中でオープンにできるようになったので」と、自らが障害者と自然に接するきっかけになることを願う。